Haiti-Erdbeben 2010
Am 12. Januar 2010 erschütterte ein verheerendes Erdbeben der Stärke 7,0 etwa 16 Meilen westlich der haitianischen Hauptstadt Port-au-Prince. Das Erdbeben, das gegen 16.53 Uhr stattfand, wurde von fast drei Millionen Menschen gefühlt und löste in den folgenden zwei Wochen weitere 52 Nachbeben aus (4,5 Magnitude oder höher). Schlechte Wohnverhältnisse, mangelnde Vorbereitung und mangelnde Erdbeben-Nachrüstung erwiesen sich für den kleinen Inselstaat als katastrophal, was zur Zerstörung von mehr als 250.000 Häusern sowie zum Einsturz von mehr als 30.000 Geschäftsgebäuden führte. Die Zahl der Todesopfer ist schwer abzuschätzen und seit Jahren umstritten. Nach Angaben der haitianischen Regierung wurden etwa 222.000 Menschen getötet. Mehrere Untersuchungen ausländischer Organisationen haben der haitianischen Regierung jedoch vorgeworfen, die Zahl künstlich aufzublähen, um mehr humanitäre Hilfe zu erhalten. Modernere Schätzungen beschätzen die Zahl der Toten auf etwa 100.000.
Die Erholung nach dem Erdbeben war mehrere Jahre lang problematisch, da fast alle Kommunikationssysteme, Verkehrseinrichtungen, Krankenhäuser und Infrastruktur des Landes durch das Beben schwer beschädigt (oder unwiederbringlich zerstört) wurden. Trotz einer raschen humanitären Reaktion der internationalen Gemeinschaft trug eine schlechte Koordinierung der Rettungsmannschaften nur zu der volatilen Situation bei, da medizinische Versorgung, Nahrungsmittel und Wasser selten die am schlimmsten betroffenen Gebiete Haitis erreichten (was zu Protesten und Gewalt durch die Bewohner des Landes führte). Aktuelle Schätzungen belaufen sich auf 7,8 bis 8,5 Milliarden Us-Dollar und sind damit eine der schlimmsten Katastrophen in der Geschichte der Menschheit.
Erdbeben im Indischen Ozean 2004
Am 26. Dezember 2005 erschütterte ein Unterwasser-Erdbeben der Stärke 9,3 den Indischen Ozean westlich der Nordküste Sumatras. Es wird angenommen, dass das Megathrust-Erdbeben durch einen Bruch entlang der Störung verursacht wurde, die sowohl zwischen den burmaischen als auch den indischen tektonischen Platten liegt. Aufgrund seiner Intensität wurden eine Reihe von Tsunami-Wellen, die Eine Höhe von 30 Fuß erreichten, in Richtung der Küsten rund um den Indischen Ozean geschleudert, wobei Indonesien, Indien, Thailand und Sri Lanka die am stärksten betroffenen Gebiete waren (mit schlimmen Folgen). Das Erdbeben war das drittgrößte jemals in der Geschichte aufgezeichnete und dauerte erstaunliche acht bis neun Minuten.
Der daraus resultierende Tsunami überraschte die Region, da Wellen, die mit etwa 310 bis 620 MPH unterwegs waren, die lokalen Küsten innerhalb von Stunden (und in einigen Gebieten nur wenige Minuten) schlugen. Wellen wurden bis nach Struisbaai, Südafrika (fast 5.300 Meilen vom Epizentrum des Erdbebens) bemerkt. Insgesamt kamen 227.898 Menschen durch die großen Wellen ums Leben, wobei Indonesien die meisten Opfer zu beklagen hatte. Die schnelle humanitäre Hilfe der internationalen Gemeinschaft soll während der Katastrophe unzählige Menschenleben gerettet haben, da etwa 1,7 Millionen Menschen direkt vom Tsunami betroffen waren. Die Bereitstellung finanzieller Ressourcen sowie von Frischwasser-, Nahrungsmittel- und Sanitäreinrichtungen trug dazu bei, die Ausbreitung von Krankheiten, Hunger und Austrocknung erheblich einzudämmen. Insgesamt steuerte die internationale Gemeinschaft fast 14 Milliarden Dollar für die 18 von der Katastrophe betroffenen Nationen bei. Die Schäden durch das katastrophale Ereignis werden auf 15 Milliarden Dollar geschätzt.
Haiyuan-Erdbeben 1920
Am 16. Dezember 1920 ereignete sich im Haiyuan-Land in der Provinz Ningxia in der Republik China ein katastrophales Erdbeben der Stärke 7,8, bei dem schätzungsweise 273.400 Menschen getötet wurden (darunter Auch Menschen, die Monate später an Komplikationen starben). Das Beben führte zu einer großen Anzahl von Nachbeben und Erdrutschen, die erheblich zum Gesamtschaden beitrugen. Darüber hinaus wurden zahlreiche Flüsse von der plötzlichen Wirbelbewegung des Bebens gestaut, was zu extremen Überschwemmungen führte, da der Verlauf einiger Flüsse vollständig umgeleitet wurde. Insgesamt waren rund 20.000 Quadratkilometer direkt von dem Erdbeben betroffen. Trotz der enormen Zahl von Todesopfern glauben viele Forscher, dass das Ereignis viel schlimmer hätte sein können, wenn nicht die Tatsache, dass das Beben in einem überwiegend ländlichen Gebiet (weg von vielen der großen Städte Chinas) stattfand.
Obwohl das Haiyuan-Erdbeben von 1920 als eine der schlimmsten Naturkatastrophen in der Geschichte der Menschheit gilt, ist es auch eine der am meisten ignorierten Tragödien des 20. Jahrhunderts aufgrund der politischen und sozialen Probleme, die in China während dieser Zeit auftreten. Das Beben wurde weitgehend von einer Dürre-Hungersnot überschattet, die während der Zeit, die fast zwanzig bis dreißig Millionen Menschen in Nordchina (bekannt als die Gansu-Hungersnot) ereignete.
